NRC: Valt het laatste bastion der statigheid?

Geschreven door | maandag 7 maart 2011 | 0 Reacties

Er waait een nieuwe wind door de redactiezalen van het NRC. Sinds de aanstelling van de nieuwe hoofdredacteur Peter Vandermeersch afgelopen september is de krant bezig met een vernieuwingsslag. Waar het amper een jaar geleden nog marketingstunts uithaalde tegen de Volkskrant is het maandag dan toch echt zover: NRC gaat over op tabloid. Dat kranten moeten vernieuwen, dat is zeker, maar loopt Vandermeersch niet iets te hard van stapel? Is het een verstandige slag richting de toekomst van de krant, of de eerste stap naar de onvermijdelijke afgrond?

Al vrij snel na het aantreden van Vandermeersch lekte Geenstijl een mail die hij zijn redactie toezond. De hoofdredacteur was niet te spreken over een aantal zaken binnen de krant, het moest sneller, flitsender, beter. Er moest een ‘NRC voor Nederland’ komen. Vandermeersch, eerder al hoofdredacteur van de Vlaamse confessionele kwaliteitskrant De Standaard, deed in feite hetzelfde als dat hij voor die krant al had gedaan. Opnieuw moest een krant ‘het politiek-intellectuele debat gaan domineren’. Ook daar liet hij politici (sinds een tijdje hebben Martin Bosma (PVV), Fred Teeven (VVD) en eerst Femke Halsema, nu Jolande Sap een wisselcolumn in het NRC Handelsblad), zoals de leider van het Vlaams Blok, Philip Dewinter, columns schrijven. Wat ook toen omstreden was . En ook die krant moest geloven aan het tabloid-formaat.

NRC is een krant met stijl. Een oude heer die soms te traag is, bepaald niet flitsend, maar met inhoud. Het is de enige krant die het aandurft om lange opiniestukken en essays te publiceren. Bij het NRC hoort, voor mij, een man in een lange, bruine, oude regenjas. Geen opgeschoten zakenman in glimmend krijtstreep. Het oude formaat, de volgens Vandermeersch te lange stukken en traagheid hoort daarbij. Want je leest die krant omdat hij zo is.

Toen vorig jaar de Volkskrant overging op klein formaat, was dat een goede stap. Het paste in het imago van de krant. Die was altijd al progressief en sneller. Natuurlijk moet ook het NRC nadenken over de toekomst van haar medium, natuurlijk zullen daar vernieuwingen uit gaan komen. Maar is dit NRC? Is dit de identiteit van deze krant? Volgens mij niet. De agressie waarmee de krant zich de afgelopen maanden heeft geprofileerd past totaal niet in het traditionele karakter van de krant. Het heeft er de schijn van dat ze wil vernieuwen om het vernieuwen, om maar met de vaart der volkeren mee te en willen. En dát is dus niet wat een uitgesproken medium als een krant moet doen. Heeft Peter Vandermeersch door dat de eerste stap die maakt bij vernieuwingen je afvragen wat je wil bereiken is?

Laat het NRC zijn wat het is; een bastion van statige kwaliteit, Peter Vandermeersch. ‘Flitsend’, daar heb je NRC.Next voor.

Zullen de onverwachte wendingen bij het NRC Handelsblad voor resultaten zorgen?

Geschreven door | donderdag 7 oktober 2010 | 0 Reacties

Er gebeuren interessante dingen bij het NRC Handelsblad, een toonaangevend avondblad dat tevens de vierde betaalde krant van Nederland is. De kwaliteitskrant maakte eerst deel uit van PCM Uitgevers, maar dat bedrijf werd in 2009 door De Persgroep overgenomen. Er werd besloten dat NRC Media – een mediagroep die onder andere het NRC Handelsblad, de nrc.next en enkele websites beheert – moest worden afgestoten. Hoewel er door de redactie werd geopperd om zelfstandig door te gaan, werd de krant in 9 december 2009 geveild. Egerio en Lux Media mochten zich de nieuwe eigenaren noemen. De redactie was na een vergadering ‘gerustgesteld’, noemde de overeenkomst ‘solide’ en ging akkoord. Een nieuw tijdperk kon beginnen.

Op 26 april 2010 gebeurde er weer iets onverwachts. De kranige hoofdredacteur Birgit Donker maakte bekend dat ze haar functie per 1 juli van dat jaar zou neerleggen. Als reden werd opgegeven dat de directie niet meer borg stond voor de journalistieke autonomie van de redactie. Het boterde al een tijd niet tussen Donker en de Nederlands-Russische mediamagnaat Derk Sauer, een van de relatief nieuwe eigenaren van de krant. Bij de verkoop van het blad verzekerde Donker middels een verklaring de redactionele vrijheid en onafhankelijkheid: “Wij worden zelf verantwoordelijk voor onze strategie.” Later werd bekend dat Sauer zich juist actief bemoeide met de inhoud van de krant. Zo belde hij de hoofdredacteur op nadat een voorpagina-artikel hem niet beviel.

Per 1 september 2010 is de Belg Peter Vandermeersch de nieuwe hoofdredacteur. Na een studie geschiedenis in Gent, journalistiek in Parijs en politieke wetenschappen in Harvard werkte hij voor de Vlaamse krant De Standaard. Hij begon als journalist en werd uiteindelijk hoofdredacteur. Onder zijn leiding maakte de krant een aantal grote wijzigingen – de krant verscheen op tabloidformaat en de christelijke, Vlaamse referentie verdween van de voorpagina, wat een gewijzigde redactionele lijn inhield – en deed hij een hoop stof opwaaien. Beroemd zijn de kritische ‘Bitterbrieven’  die schrijver Piet de Moor openlijk naar de hoofdredacteur schreef. Vandermeersch werd tevens benoemd tot marketeer van het jaar, wat opmerkelijk is voor een journalist.

In zijn nieuwe functie als hoofdredacteur van het NRC Handelsblad is het inmiddels ook niet stil gebleven. In een interview met De Groene Amsterdammer gebruikt Vandermeersch ongewoon harde bewoordingen om zijn krant te typeren. Zo heeft het blad ‘te weinig ambities’ en blijft het steken in oude patronen. Zijn mening over de website: ‘ik kijk er bijna nooit op’. Onlangs lekte een interne e-mail naar de NRC-redactie uit die boekdelen spreekt. Door middel van vijftien punten benoemt hij alle zwakke plekken van de krant. De verkoopcijfers zijn niet goed, de foutenlast te groot, de krant te traag en niet creatief genoeg, er wordt te weinig rekening gehouden met de lezer, de redacteurs zijn niet goed met cijfers en er zijn te veel columns die geen meerwaarde hebben, om een aantal punten te noemen.

In een toelichting zegt Vandermeersch: ‘Zijn dat harde uitlatingen? In de elf jaar dat ik leiding gaf aan De Standaard was ik veel harder, en terecht trouwens.’ De hoofdredacteur pleit voor een cultuuromslag. ‘De usance bij NRC was om de dingen iets te weinig bij de naam te noemen. Veel collega’s zijn juist opgelucht dat die tijd voorbij is’, aldus de ambitieuze Belg. In de uitgelekte mail pleitte hij voor een scherpe krant die midden in het centrum van het politieke en intellectuele debat staat, en niet bang moet zijn voor lezersbrieven. Een interessante opgave in een tijd waarin de kranten het zwaar hebben en het NRC Handelsblad een aantal overwachte wendingen achter de rug heeft. Gaan deze veranderingen ook leiden tot resultaten? Zeker is dat het NRC Handelsblad een spannende tijd tegemoet gaat.

Opvallend: Volkskrant gaat in sociale media, NRC haalt online activiteiten weg

Geschreven door | donderdag 27 mei 2010 | 0 Reacties

Gisteren bracht de Volkskrant het nieuws dat de krant een speciale sociale media redacteur heeft aangesteld, en nog wel de eerste in Europa ook. De nieuwe redacteur gaat het nieuws op de sociale media nauwlettend in de gaten houden, net zoiets als nu.nl probeert met het nieuwe nu live. Het doel van de actie is om meer bezoekers naar de website van de Volkskrant te lokken.

Dan maakte de NRC vandaag bekend juist te stoppen met twee van zijn online activiteiten. NRC Webtv en de internationale website van de krant moeten er aan geloven, net als het maandblad van de NRC, NRC Focus. Nu is dit niet zo’n extreme aderlating voor het internet, de internet televisie van de NRC stond vooral bekend om zijn boekbesprekingen, en de internationale website van de krant kon nu eenmaal niet opboksen tegen Amerikaanse giganten zoals the New York Times en the Wall Street Journal. Toch werden zes redacteuren van de website van de krant overgeplaatst naar de papieren editie.

Het is opvallend dat na de overnames van de Volkskrant en NRC Handelsblad door respectievelijk de Persgroep, en investeringsfonds Egeria en Derk Sauer de beide kranten totaal andere paden gaan bewandelen. De een zet en extra redacteur in op het internet, terwijl de ander daar juist zes weghaalt om zich meer op de krant te gaan richten. Het is te hopen voor NRC Handelsblad dat ondanks de doemvoorspellingen van the Financial Times de gedrukte krant het nog iets langer uithoudt dan vijf jaar…

Het stijlboek van NRC Handelsblad en nrc.next

Geschreven door | donderdag 13 mei 2010 | 0 Reacties

Elke zichzelf respecterende krant of weblog heeft een stijlboek waarin afspraken worden gemaakt over men schrijft en journalistiek bedrijft. Met plezier benut ik deze ruimte om u te wijzen op het stijlboek van NRC Handelsblad en nrc.next, wat zij middels een fraaie website online hebben gezet. Dit biedt een unieke inkijk in de wondere wereld van de journalistiek, ook is het voor eigen gebruik handig. De website bestaat uit een database van duizenden elementen, varierend van spellingsregels, tot een uitmuntende beschrijving van journalistieke genres, tot een uitleg over militaire terminologie. Bekijk deze aanrader hier.

NRC media lanceert mysterieuze campagne

Geschreven door | maandag 4 januari 2010 | 1 Reactie

NRC media, het moederbedrijf van NRC Handelsblad, nrc.next en ook nrc.nl lanceerde vandaag haar nieuwe reclamecampagne rond het merk ‘nrc’, die heel mysterieus aandoet. Op posters in bushokjes wordt het nieuwe denken van NRC gepresenteerd. Op de posters zien we een tweetal aanhalingstekens, die voor een quote, en het ‘fast forward’ teken die we bijvoorbeeld van de walkman kennen. Daarnaast staan er verschillende teksten met ‘ik denk’, zoals ‘ik denk scherpte’ hierboven, en ‘ik denk tegenwicht’ al gespot. ”NRC staat voor een manier van denken, vinden wij. Je krijgt meer achtergrond, diepgang, stof tot nadenken dan in andere media. Denken en NRC horen bij elkaar, vandaar: ik denk nrc” vertellen de makers van de campagne in een artikel op de nrc.next blog. Opvallend aan de posters is dat er geen enkel spoor van NRC zelf te vinden is. Reacties op de weblog van nrc.next zijn niet allemaal even lovend, het design wordt ‘kil en afstandelijk’ genoemd. Heel anders pakte de Volkskrant het aan met zijn ‘willen weten’ campagne, daarin waren de columnisten aan het woord. Heeft het NRC behoefte aan een beetje mysterie rond zijn imago?

Mocht jje interesse hebben in een poster van NRC, je kunt ze na afloop van de campagne bestellen bij JCDecaux.