‘Foursquare is de eerste in een nieuwe generatie iPhone games’, zo was hier al eerder te lezen. Het idee achter de interactieve game is dat je bij plekken zoals cafés, restaurants, bioscopen en andere openbare plekken over de hele wereld kunt ‘inchecken’, en daarmee punten kunt verdienen. Het effect is dat de spelers van het spel als een malle door steden heen crossen om punten te verdienen, badges te veroveren, en misschien zelfs Mayor te worden van een bepaalde plek.
Maar, waar het succes kruipt schieten zoals te verwachten andere applicaties uit de grond. Al eerder was daar Brightkite, hetzelfde concept, maar dan zonder het speleffect. En zo werd in december van vorig jaar Gowalla gepresenteerd, ook precies hetzelfde principe. Allemaal maken ze gebruik van Twitter om je lokatie te delen met je vrienden, en ook werken ze alle drie op het principe dat Foursquare ruim een jaar geleden bedacht. Weten Gowalla en Brightkite Foursquare van de virtuele troon te stoten? Er is geen betere manier om de drie applicaties te testen dan op de fiets te springen en de stad te ‘unlocken’, zoals Foursquare dat zo bruisend op zijn website weet te vermelden.
Foursquare bij Centraal NS Station, Utrecht
De eerste stop is het Centraal Station van de NS in Utrecht, waar ik incheck bij Foursquare. Foursquare is de bedenker van het speleffect in applicaties. Dat maakt dat de service al snel een voorsprong heeft op de rest. Onlangs maakte het bedrijf bekend dat de applicatie nu ook wereldwijd te gebruiken is, in plaats van alleen in de grote, door Foursquare geselecteerde steden.
Het aanmelden op een plaats gaat op alle applicaties door middel van het zogenaamde ‘inchecken’. Als je op de locatie bent aangekomen, check je daar simpel met een paar klikken op in, waarna je een aantal punten krijgt en er een bericht naar Facebook en Twitter wordt verstuurd. Ook kunnen er speciale badges verdiend worden, bijvoorbeeld als je drie schooldagen achter elkaar uit gaat. Foursquare is verreweg de populairste applicatie binnen Nederland, te zien aan de vele beschikbare plaatsen en Nederlandse gebruikers.
Gowalla bij het Louis Hartlooper Complex, Utrecht
De tweede stop is op het Ledig Erf bij het Louis Hartlooper Complex, tijd om Gowalla aan de test te onderwerpen. Gowalla is de meest alternatieve applicatie van de drie, waardoor het wel een heel eigen draai heeft. De opvallende kleurencombinatie van oranje en donkergroen geeft het uiterlijk van de applicate geen heel stijlvolle indruk. Ook het gebrek aan Nederlandse gebruikers en toegevoegde plaatsen is dit geen must have, en slechts een applicatie die probeert in te haken op het succes van Foursquare en Brightkite.
Ondanks het onaantrekkelijke uiterlijk van Gowalla heeft het wel een aantal extra’s. Zo kun je voorwerpen verdienen, zoals een trein op het station, en zo verschillende voorwerpen uit een serie kunt verzamelen. Ook zijn er in grote steden een aantal interessante hotspots uitgezet. Als je alle plekken hebt bezocht krijg je een stempel in je paspoort. Leuk bedacht, maar of het op kan tegen de twee andere reuzen?
Brightkite bij de Coffee Company, Vismarkt, Utrecht
De laatste stop is bij de Coffee Company op de Vismarkt. Daar test ik de laatste van de drie applicaties; Brightkite. Een koffiebar zoals de Coffee Company kan heel slim inspelen op de applicatie van Brightkite. Zo kan het bijvoorbeeld korting geven op mensen die met hun telefoon inchecken op de service. Slimme marketing, en gratis reclame aangezien veel mensen op Twitter een checkin bij de Coffee Company voorbij zien komen. Helaas zien bedrijven zoals de Coffee Company de mogelijkheden van een extra beetje promotie via locatie gebaseerde applicaties nog niet in.
Brightkite is het monster onder de geteste applicaties, met wereldwijd verreweg de meeste gebruikers. Een heel eigen stijl, en zelfs de mogelijkheid om foto’s te plaatsen. Helaas ontbreekt het aan het speleffect, en probeert het Twitter enigzins na te doen met de mogelijkheid om losse berichten te plaatsen. Het maakt veel goed dat er verschrikkelijk veel plekken aanwezig zijn in de database van Brightkite. Het delen van je lokatie met vrienden die ook op het netwerk zitten wordt met een paar klikken wel heel simpel.
En de winnaar is…
Wil je het echte idee achter de locatie applicaties ervaren? Pak dan het eerste vliegtuig richting New York City, en probeer de applicatie zoals hij echt bedoeld is. Toch iets te veel geweld voor een simpel spelletje? Ook in Nederland valt er nog genoeg te ontdekken met de applicaties. Als je simpelweg je locatie wilt delen kies je voor Brightkite. Ga je echt voor het spelletje, stel je jezelf het doel de meeste punten te verdienen, en scoor je misschien zelfs een functie als ‘mayor’ binnen? Kies dan Foursquare. Een gedeelde winnaar dus. Helaas mist Gowalla hier totaal de boot.
Zelf proberen? Download Brightkite, Foursquare en Gowalla allemaal gratis in de Apple App Store.
